位大商人合资办的，在大明，能与朝廷开办的太平银行分庭抗礼。”马向东点了点头。

“对了，就是他们。”艾前笑吟吟地道：“其实这一次我过来呢，他们的大老板专门来找过我，不怕马首辅知道，他们很是给了我一些好处，想求我办一件事儿，我一听呢，这事儿对我这趟的差事很有帮助啊，便也大胆的答应了下来。”

“不知是什么样的事情？”马向东问道。

“他们想在楚国开办分行，希望得到楚国朝廷的支持。”艾前道。

“一家钱庄想开一个分号，这算不得什么大事，我们大楚与大明是姻亲之国，现在又同气连枝，所以嘛，他们想开分行，那自然是没有问题的。”马向东慷慨地答应了下来，“不过话又说回来了，他们来开分行，能给我们什么好处？”

“他们能给你们楚国朝廷提供贷款！”艾前笑吟吟地道：“你们不是没钱吗？可昌隆银行有钱啊。他们愿意贷款给你们，而且钱息，好商量。绝对不会比贵国的那些钱庄放钱的钱息高，我可以保证，只低不高。”

“有这样的好事？”马向东有些纳闷了。

“当然，他们贷款给大楚朝廷，是需要担保的。而楚国最有信用的，莫过于国库了，所以，他们要求，楚国必须以每年的赋税的一部分作为担保，每年还本付息的时候，直接从国家的赋税里面将钱款拨付给他们。当然，这些生意上的事情，他们会有专门的人来和您们这边的行家谈。只要首辅同意这件事，他们便愿意贷款给楚国，而且这些钱，足以让你们能买得起我们的武器。”艾前不动声色的继续下着套。

“如果真是这样的话，马某倒是完全可以作得了主。”马向东想了好一会儿，实在没有觉得这里头有什么见不得人的勾当，当下便答应了下来。

“太好了！”艾前喜形于色，“这样贵国得到了武器，能够有效的抵抗齐国的进攻，我呢，也完