等骑马的那拨人赶到斋堂，天已经黑透了。

众人在镇上找了家客栈凑合一宿，翌日天不亮便启程进了妙峰山。

妙峰山的无烟煤质量最好，光禄寺每年都要采购许多，一部分用于宫廷宴会，还有一部分则是送给诸位阁老、部堂大人们的‘炭敬’。

妙峰山煤窑的几个老板都在镇上住，侯大使要办的事儿昨晚都办好了……其实要不是为了陪赵昊，他直接把几个老板喊到北京城就办妥，还能好好花天酒地一番。

沿途山道上，不时看到有工头拿着鞭子，驱赶着一队队佝偻着腰的挑工下山。只见那些挑工肩上的扁担被压弯成月牙，筐里煤块的份量，怕是少说一两百斤……

“煤就是这么运下山的吗？”赵昊吃惊的问那陪着前来的妙峰山煤老板。

“别处平缓点儿的地方，还能用独轮车。”那姓牛的煤老板忙赔笑答道：“没办法，妙峰山的道太陡了……不过这样挑工赚得也多，他们更愿意。”

赵昊不置可否的点点头，又问起牛老板，整个西山煤窑的情况。

“整个西山大概有四五百煤窑吧，这个数说不准。”牛老板答道：“因为煤窑容易渗水，一旦渗水很快就积满，只能废掉另挖一个，所以常废常开，谁也没个准数。”

“这些煤窑多少官窑，多少民窑？”赵昊又问道。

“八成以上都是民窑，官窑和宫里的煤窑只占一成多，而且还都是委托给咱们经营，只要定时定量把煤送进京，其余一概不管……”牛老板本想说，光禄寺和我们就是这种关系，但也不知道侯大使是怎么跟这位公子讲的，便打住了话头。

“收税重吗？”赵昊再问道。

“重，怎么不重？”牛老板苦着脸道。

“不是三十税一吗？”赵昊心说，这人果然就没够。

“三十税一不假。”那牛老板登时大吐苦水