外人，是总管太监赵有智最得意的一个徒弟程远，虽然不过十六七岁，还没有品秩，但在皇帝的正清殿，亦是非常得用的内官。外头雨势实在太大，程远脱下了油衣，里头的衣裳亦濡湿了大半，灯下照见脸上冻得青一块白一块，气色十分不好，先行了礼，只说：“赵师傅请王爷务必进宫一趟。”

豫亲王原以为他是来传旨的，听得这么一句，方觉得意外。但旋即想到，赵有智如此遣人来，必定是皇帝那里有事情。心下一沉，再不迟疑，立刻换好了衣裳，随程远进宫去。

雨泼天泼地的下着，轿子想快也快不了，他心中焦躁，几回掀起轿帘来看，只见轿前高挑的一对羊角灯，在黑雨夜中发出朦胧的两团光晕，照得那急雨如箭，白刷刷落着。待在宫门前下了轿子，雨仍没有半分减小的意思，豫亲王是早赏过禁内骑马的，可是下这样大的雨，又是在半夜里，如果一骑直入，只怕会惊扰得六宫不宁。赵有智却早有安排，两个内官早侯在那里，一见面就行礼：“委屈王爷先上车。”

车是宫人们日常往来用的大车，豫亲王便坐了进去，天黑辨不出方向，走了许久车子才停下来，帷幕一掀，只觉得眼前一亮，是一盏精巧的鎏金琉璃灯，替他照亮了脚下，但见大雨如注，激落在地上无数水泡泛起，便如铫中水沸一般。豫亲王识得挑灯之人是正清殿的另一名内官，默不作声扶了他下车，早有人张伞相侯，豫亲王抬头四顾，只见檐角高飞，峻墙宏伟，这才认出是在承平门前。

走到城楼底下，才见着赵有智，先行了礼，因为冷，声音都有几分发僵：“王爷，奴婢自作主张请了您来，请王爷恕罪。”豫亲王道：“这样的客套话不必说了，皇上呢？”

赵有智的脸色更加难看了：“在城楼上。”

豫亲王怔了一怔，问：“出了什么事？”

“皇贵妃薨了。”

四面风灯围着，楼洞中极是明亮，照