峰崖森林我便无暇由此来往，乘此一举索性越过那两处绝壑高崖横穿森林而出，再由另一条山洞秘径人口走将回来，就便查看洞中那些埋伏阻隔，在近年常时在外奔走、无暇内顾之时是否防御周密，中间两处可以封闭的洞中险地是否合用，岂非一举三得？"主意打定，连昨夜到前村后犬吠、毒蛇下坠之事均未提起。王安虽然同坐在旁，平日谨细，知道铁笛子是七侠中的军师诸葛亮，算无遗策，言不轻发，见他不说，也未再提。跟着人都到齐，全村欢宴，为防万一有事，把人分成前后两起，随到随吃，轮流入座。

因铁笛子等三人一回，村后一带加了防备，已有专人防守。照着预计，休说村人个个胆勇机警，除却有限几个老弱妇女，谁都会点武功，来了敌人当时警觉。便是两处人口要道以外，只在五六里内有了可疑形迹也必发现，稍现敌意，还未容他走近人口，村中的人已先得到信息，当时迎出。由山洞通行的那条秘径中间层层阻隔，并有两处奇险，仇敌深入窥探更是送死，并还无须多大本领的人防守便可随意制敌死命。山中诸侠自从上月得到信息，便召集村众分班去往山外演习了好几次，一面乘着农隙无事和平日出猎之便，按照兵法隔上三五日必有一次操演。村人平日均受过训练，就是武功差的，因得高明传授，有的虽然限于天资年岁，多半不弱，运用起来指挥如意，并能三两为群各自迎敌，人人胆勇，灵活已极。铁笛子问知前情稍微放心，决计饭后一人往探。可是昨日刚回，大家情义深厚，加上许多外来的男女英侠都是久别重逢的良友至交，相对叙阔，谈笑风生，这顿酒饭不知不觉竟由午前吃到午后未申之交，大家都有七八成醉意方始终了。

铁笛子早在席上宣说，附近山口外还有几家山民，都是远方救来的灾民苦人，上次出山，曾托我往他家乡探询他的亲族，方才席上因他们均在山口外饮食，要过两天才到轮值之期，意欲前往一访，就便察看附近形