。巴贼只想到昨夜被人放火，烧了不少房舍，恐怕又中诱敌之计，只顾吩咐众教师恶奴分出人来，去往庄后埋伏把守，以防仇敌放火。以为广场是片空地和一些点满花灯的树木，也未想到别的。经此一来，广场上人全都走光，方才走去的几起贼党，才是奉了老贼花五之命，分由庄后绕出，掩往对面崖上搜敌，一面加紧戒备，分途行事。本来断定那香斗是强敌打断，也许人尚藏在崖上。忽然闻得虎吼，又接到巴贼紧急信号，忙中有错，以为主人久居本山，形势甚熟，料敌必有几分，纷由中途折转，跟踪赶去，连广场都未回。人虽分成三四面，走马灯般穿林而过。除老贼花五和最先走的几个贼党不曾再见而外，连同庄中原有贼党为数有好几百，到处都有贼党隐现，只中间广场空无一人。

公遐先往西南方树林中一看，原来不知何时，前列大树上一排挂着三个人头刚被贼党取下。想起来路所遇三贼被异人杀死，内有一个人头正与相似。那一带地势虽较偏僻，场上这多的人，灯明如昼，稍有动作便被贼党看出、来人当着许多贼眼，竟将所杀贼头悬在树枝之上，挂得那样整齐。自己居高临下，全景都在眼底，事前竟未看出丝毫影迹。

这等胆大神速真个从所未见。虎女、娄、秦三人应该早到，此时才听虎吼，也许看出庄中到处灯火通明，无法掩进，又想用那诱敌放火之计，声东击西，暗中下手。但是今夜贼党人多，内有好些强敌，准备更严，人都分头防御搜索，有守有攻，比昨夜情势大不相同，想要照着预计抽空下手岂非万难？心正寻思，忽听赵翔在耳旁急呼：“二叔快看，这位虎姑娘真个胆大。如何三叔、七叔之外还有一个帮手？人又这等小法。”公遐先因场上无人，专向西南方挂人头的树林前面注视，不曾留意。闻言往下一看，果是虎女和公亮。秦真三人，每人手上提着几个人头，由土山那面突然出现，越过木栅，赶往场上，东面土山之前原有四个恶奴守在当地，监督土