假传张老之命,令女儿往庄中去见巴贼。大牛愤悲之极,早已横心,打算拼命。又知张氏父女宁死不从,一到便令二人快逃。见恶奴动手打骂,冷不防纵上前去,掐紧对方头颈,正在满地打滚。小山少年气盛,又见乃母吓死在旁,不由怒火中烧,上前一刀将恶奴杀死。四人略一商量,背了母尸便逃。刚到崖上,回顾后面又有多人追来,乃母人已断气,无法救活,匆匆把尸首藏向附近山洞之中,人也一同藏起。到了半夜,均觉饥渴。先是大牛、二牛相继出外探看,一去不归。
兄妹二人正在洞中忧疑,众恶奴打手忽然寻来,本来小山命也难保,总算金娃机警,见势不佳,哭告乃兄说:“仇人专为寻我。爹爹尚被囚禁,不知如何受苦。我就舍了自己,为他擒去,还能保得爹爹一命。否则东山相隔甚远,那位骑虎的女菩萨只听铁汉传说,天天盼她,一次也未遇见。早晚必被恶奴擒去,全家都难活命。不如由我舍身救父,二牛他们也许因我能够无事。留下哥哥将来里外合谋,还可报仇,”一面又发了许多恶咒。
小山想起父亲所受毒刑,本在忧急,闻言也觉在理。
正在商计日后如何下手,洞口已有人在说话,听出大牛已被擒去,正对恶奴怒说,“四人分路逃走,不知去往何方,逼我无用。方才曾听虎吼,他们兄妹也许被那骑虎的女菩萨救走。”恶奴便说:“人藏洞内。”外面已有火光照进。金娃见势不佳,忙即挺身奔出。恶奴本因巴贼听说金娃美貌,非当夜将人抢到不可。觉着张老如此倔强,乃女已许二牛,未必一喊就来,命众恶奴赶来相助。到后一看,先来恶奴被人杀死,全家逃亡,又惊又急。空手回去,主人凶暴,决不答应,只得满山搜索,好容易将大牛擒到,一路寻来,到了洞前,金娃忽然冲出,当时围住。金娃跳脚哭骂:“要我上路容易,但我哥哥不知去向。他又一身的伤。你们如将他当面放走,我便答应;否则一头碰死!”
恶