些高房大厦和许多药材兽皮。过不两年，在土人战战兢兢，日夜劳苦耕种采猎之下，刚把欠数还清，又发现两处山产，正想以后日子虽苦，能免毒打威逼已是万幸。不料众恶奴看出土人不似前日那样背人悲哭，上次借火威逼，得着甜头，想要于中取利，偷偷放了一把小火。总算土人命不该绝，被二女梦中惊醒，呼救得早，只烧了半间粮仓。恶霸城中回来，见所失无多，新纳爱妾却是土人之女，联合几个心软的妇女再三求劝，虽然答应，不似第一次厉害，只令照实赔偿，每户所摊不多。又听爱妾哭诉以前恶奴威逼之苦，新宠头上，忽发善心，不令恶奴催逼，只将土人召集一起，令在一月之内量力分摊。就这样，土人也是提心吊胆多少天，吓病了好几个。

平日一听庄中失火，便望天号哭，心魂皆颤，周身乱抖。恶奴为了有利可图，恶霸又深知多年虐待上人，仇恨已深，全仗平日凶威镇压，自己固不会落在下风，但须防他情急拼命，乘机暗算，曾下严命，未经允许私自入庄，必杀无赦。当夜远近土人遥望庄中响箭旗花，知道发生变故。想起平日所闻，虽然暗喜，仍是将信将疑，惟恐连累自己头上。正在祷告皇天，如依平日心愿，恶霸真遭报应，死也甘心。忽然发现火已高起，登高一看，庄中只是大火，并无敌人。除庄左右近处那十几家均是恶奴亲友所种肥田，算是佃户和庄中近人，平日也是丰衣足食，只在农余做点粗事，利害无关，此时正在相助救火而外，余者都隔着危崖深谷，被山挡住。先见天红，还当恶霸和前年中秋纳妾一样，大放花灯烟火，在彼享乐。时近中秋，休说酒肉，连好粮食都未能尽量享受，相形之下，想起伤心。自己血汗所得，供人享乐浪费，这样花灯看了自更难过，谁都没有心思观赏。同心一意，巴望自家的心愿，谁也不想看。后见红得厉害，方始登高看出，空自胆落魂飞，心寒体颤，望火悲号，非但不敢往救，还恐对方看出，当作幸灾乐祸，又遭毒打，一个个伏