理。此举不是与明年消灭异派余孽有关，便是离洞他去，我们寻见这两个守洞师兄就知道了。”

龙子也被提醒，笑说：“灵猿尚可，金拂猛恶已极，因它野性难驯，常出惹事，所杀虽是恶人猛兽，师父长年清修，终恐引贼上门，多生枝节，妨害她的功课，近年除命我随时留意，不许它外出闯祸而外，又有师父寒铁链将它头颈锁住，不是我和珊妹偶然偷偷放它出去离洞而外，连半崖腰也走不到。如今洞门封闭，我们全都移居寒萼谷，这两个猛恶通灵的异兽何人能制？万一闯祸，岂不讨厌？灵猿还在舍身崖后洞防守，不去说它。金沸那样灵警的耳目，我们已有好几天不曾回来，它如在此，理应警觉，为何不见它的影子，莫又乘机出去闯祸了吧？”

明霞笑说：“狄大哥，你把师父当成自了汉，只管自己闭门清修，不问外事，连她自己门下养的守山异兽都随便纵容，任凭它们闯祸惹事甚而危害生灵都不管么？我如不因到后不见他们，还不会想到师父也许离山他去呢。事情决无如此简单，我们去到对面洞中查看一遍，如其走完后洞，连守山灵猿都不在此，师父非但十九他往，连这洞口也都是她老人家封闭无疑了。”

众人闻言，均觉有理，正要转身，袁和尚和珊儿天性好动，因见洞口上面有一缺口不曾堵满，新移植的藤草也以那里最多，少说还要三月才能将那缺口遮满，心想洞中还有门人所留衣物，慧昙大师如其他往，必要取出，就便送往青峰顶，或是交与金沸、灵猿代为保存，不应一同封闭在内，见沈煌、明霞、龙子三人正在谈论，闲着无事，越想越疑。珊儿恐将新衣服弄脏，回去义母怪她，便和袁和尚商量，要他脱去外衣，上去探看。袁和尚早就想到，立刻答应，并说：“昨日换的那身衣服也是新制，今早业已晒干。

我不比你们的衣服讲究好看，容易洗涤。上去无妨，你师父我未见过，如其因此犯规受责，不能怪我。”说罢，脱去外