如任凭贼党劫走，以待救援，真个到了不可开交之时，再死不迟。”心正盘算，把镖交与船家。贼党已拥进中舱，催淑华母女上岸，淑华见后艄已有贼党把守，听那口气，似早防到自己要寻短见，戒备甚严，且喜未露形迹，便和秋棠使一眼色，假装胆小害怕神气，先到中舱朝贼党质问，何故欺凌妇女，等到对方发话恐吓，勉其从顺，然后假作被迫无奈，随同走至船上。

母女分坐两轿，快要起身，又听船上喧哗争吵之声。淑华侧耳细听，才知贼党抢人以后恐事泄露，向船家威胁利诱，迫令开船同行，回往贼巢领赏。先前答应上轿，原想自己走后，船家便可寻到白老头向其求救，就算此老不是异人奇士，无力救人，彭氏兄妹既令寻他，得信也必设法约人来援，或往彭家求救，以彭氏兄妹的本领脚程，不消半日必可赶到。白老头如也是位有本领的异人，来得更快。方才贼党虽然发话威逼，并未动手凌辱，所说贼首，又是富贵人家的狗子，只要善于应付，当可支吾上一半日，忍死待救必来得及，回忆昨夜遇救情景，心胆越壮，这才强忍悲愤，假意应诺。不料贼党狡猾多疑，迫令原船开回来路。照此情势，船家向白老头报信求救已不可能，彭氏兄妹的信号银镖贼党不认，到了地头势必求死都难。想在途中求死，又因前后都有贼党骑马护送，事如不成，被其看破，不特当时受辱，到了贼巢，防备更严，休想得脱。身无寸铁，所乘山轿又是一个藤兜，上扎竹椅，四根竹竿搭着一个油布篷，江岸相隔两三丈，渐走渐远，全无可死之法。仰望疏星耿耿，明月在天，新雨之后，满地水泥杂沓，贼党连轿夫共有十一人之多，前呼后拥一同前行。

走了一阵，淑华回顾秋棠落后好几丈，中间还隔着三个骑马贼党，好似有心把二人分开两起，几次和贼党商量，把两轿并行挨近以便谈话，均未答应，原船已早离岸，水陆异路，不知开往何方，料知前途凶多吉少，越想越寒，路也走出老远，所行