到照应？单凭我们几弟兄，也把他打发回去了，怕他作什？”另一人道：“话不是这样说，能够无事，岂不是好、我看这厮好似练家，听你说那一套难听的话，并未发作，只冷笑一声，转身就走。如是常人，少年气盛，至少也要说上两句大话来遮脸面，哪怕说了不算呢，当场总好看些，他竟会一言不发，行时又朝我们的船，连回头了两次。我料这厮善者不来，来必不善，我们全仗这位船客求情，死里逃生，还分得了好些财物，彭家兄妹走时又再三告诫，万有一事，对不起人，自身还脱不了干系，到底小心些好。”

秋棠闻言大惊，忙向二人探询，才知方才华服少年因见淑华美貌，又是孤身女客，不知怎会看出船家以前来历，上来先说黑话探问女客来历，并许重利。船家自经昨夜变故，已全醒悟，立志学好，又畏彭家威名，感激淑华代求不杀之恩，这类话本听不入耳，再见对方骄狂自大，越发有气。此时同伴未回，只他一人在船，便以冷语讥嘲，说：

“女客来历大呢，不必费话。如想自找无趣，今夜船泊八里滩，你明早寻来；包能见到。”本意下午船到八里滩，不等天黑便可寻到白老头，如对方赶来也不妨事，意欲使其吃点苦头，或是丢脸回去，特用言语相激。同伴回船，少年已走，间知前情，责其多生枝节，因而争论，实则全不相干。

秋棠早听船家说过，彭家信号银镖所到之处，休说西南诸省，便是北方，也无人敢于侵犯，所遇越是江湖中人越有照应，随口问答了几句，回见淑华傍枕小睡，眼已闭上，因船家口气十分拿稳，便未惊动。这时早饭刚过，顺风扬帆，满拟下午可到，不料走出不远忽然变天，顺风转成逆风，又下了一场大雨，船到八里滩，天已入夜，雨也未住，只是小些，途中别无异兆，又是雨天，全都忽略过去。

淑华见所泊虽是大镇，深宵风雨，体贴船家，想等明晨再命他往寻白老头，朝岸上略看了看，便和秋棠上