前文桑老人祖孙、沈鸿、姜飞老少四人由龙眼崖童天保寨中起身渡江，忽遇异人暗中警告，说前途有一水寇，外号铁臂江猪，在黄松岭山脚下开有一家黑店，此去必须留意，并令四人第三日早晨到了孔家湾左近再行分手。老人途中谈起康家场翰林庄土豪康氏弟兄种种恶迹，过时并还避开这两处地方，准备去往庄西的康前镇上打尖，走到黄昏觅地投宿，半夜起身，到了孔家湾恰巧天明，再行分手。四人正在镇上酒馆之内用饭，先是姜飞发现有五六个身带兵器的壮汉走往雅座里面，同时瞥见隔扇外面醉卧着一个穿得极旧的酒客，仿佛哪里见过。先当过土山时所见穷汉，一问盆子答说不对，穷汉左肩上补着两块，脚上也未穿着这样藤鞋，此人衣服虽旧，洗得也较干净。正谈论问，桑老人忽然示意催走，会账起身。刚刚走出，便听内里喝骂之声，由雅座内纵出三个壮汉，前堂酒客当时一阵大乱。

因那酒馆孤立在一座土墩上面，三面空地，一面临河，后窗外面还有凉亭水阁。里面一乱，街上的人也都惊动，纷纷赶来，内有十余人并还拿着刀枪棍棒。柜台上那个满脸横肉的胖子也赶了出来。三小弟兄心中一动，姜飞因先那几个壮汉曾对自己这面注目打量，神情鬼祟，疑有恶念，刚把手伸腰间戒备，忽被老人示意止住，故意笑说：“此是是非之地，也许有什歹人被他们看出，你们要看热闹也立远一点。”说罢，四人正由人丛中挤出，猛瞥见胖子一手指着里面，正在唾沫横飞，口中喝骂喊打，忽然发现四人走出，刚回转身来，指着桑老人急喊得一个“老”字，忽听叭的一响，声甚清脆，胖子立时捂着半边肥脸急着暴跳起来。原来内里三个壮汉刚刚纵出，朝着醉汉厉声喝骂喊醒，准备盘问，将他绑起吊打时，胖子见有人来，凶焰高张，由柜台里面抢出，正向那几个壮汉指手画脚，说那穷汉方才如何说话无礼，并还打伤两人之事。忽然想起先前进来的老少四人形迹也是可疑，因在怒火头上，