流水悠悠，岁月匆匆，陇州的草原依旧绿到天边，满山的马羊仍然点缀遍地。景物还是原来模样，但当年的人事，如今却已全非。

几个牧羊人远远看顾着自己的牛羊，三五个人围在一处傍着颓墙所克难搭出的小帐棚下，坐在大石头上，一口干脖脖、一口清水的吃着午膳，顺带闲聊着陇地各大户人家的是非。

「只不过几年的时间，谁相信严家会败成现下这番模样？」

「哎，怎么能说败呢？不过是分家而已。树大分枝，天经地义。分家了，各自的家业自然变小，当然也就不再是当年的陇地第三昌啦。」有人下以为然的说着。

「不能这样说。你瞧那本来的陇地第二富户乌家，人家也是在十来年前分家啦，可家业反倒愈做愈大，大到是如今的第三昌户，这又怎么说？所以哪，分家不是家败的主因，严家会败哪，只能说他们第四代的子孙没一个是干才，荣华舒服的日子过得太久，身子骨都享受得懒了笨了，所以就只能由着家业去衰败啦。世情都是如此啦，看到我们脚下这片废墟没有？百年前严家还没发迹前，当时第二昌户康家的宅子就在这里，可如今不是败得只剩下这面破墙？」

「所以说，可能再过个十年，严家那一大片宅第，也会成为我们放羊的地方喽？」

大家听了，既是唏嘘又是感叹的，但也不免为之振奋－－

「那也可以说，我们这些贫穷的牧工，以后也许有机会翻身变成有钱的大老爷，过着每天吃肉喝酒住大屋的好日子？」

「-！作梦去吧你！」所有人一致唾弃此人发的大梦。

话题复又绕回严家上头。

「不过这严家老爷子虽然在事业上没有太大的成就，但守成上来说，也算没愧对先祖啦。再说，他老人家一向乐善好施的，这辈子可说是没做过什么仗势欺人的恶事，但怎么会尽出一些不长进的子孙呢？从十年前第一