战马，这个时候若是强行出战，战马体力还没恢复过来，光是行军就能让马匹死伤病倒。再一接战马匹的死亡率会比秋季多上数倍，代价极其惨重！

此之谓马牛疲春，也正是胡人们最为虚弱的时节。

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开春之后，敕勒川出现了一座新城，因在黄河的一条小支流——金河之河畔，所以就叫金河城，又有另外一个名字，叫平安城。牧民们听说，这是汉人希望从此敕勒川能平平安安就好。

凭着薛复现在所掌握的人力物力，怎么能筑城？其实这座城池，只是在原来一座半荒废的老城池基础上，以数重栅栏将断截口围拢起来，辕门就是城门，说是城，其实不如说是一座大一点的军营还差不多。但在敕勒川，马马虎虎也算城池了。

牧民们又发现：汉民们也颇懂畜牧之道。他们也在为牛马养膘了，不过他们马还是放牧，牛却是圈养，此外还有猪。肉牛肉猪都不让乱动，尤其是猪，据说这样能更快地长肉。

放牧之外，汉民们还沿着金河，开辟了若干田野，准备种植春小麦。河套以北、阴山以南的这片土地，比起千年之后来水土还算肥沃，是可以发展农业的，农牧并行足以养活相当的人口。

到了一月中旬，竟然就有一支商队冒着严寒来到敕勒川——现在虽已过了一年中最冷的季节，但可以想见这支商队在路上的时候，必然曾经历过一段冷若地狱、生不如死的光阴！

这些汉人啊，真有人为了发财连命都不要了！

商人无利不起早，这支汉人商队此来，是要赶在春暖花开之前，收取冻死的牛马的毛皮、牛角等物。这些东西，对牧民来说如同废物，汉家商人只要拿出很少的布匹，就能换取大批的牛皮牛角。

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来的，是郑家的人，自然不会是郑济——他如今是什么地位，自然不可能亲自到这偏远地方来，却也