”匡太平很罕见地主动开口，滔滔不绝地讲起了自己的故事：“在山里晃悠了十几天，冻得死去活来的，好几个牛一样壮的兄弟都没扛过去……被提督抓住的时候——那时国公还叫提督——我除了嘴和右手的几根指头，其他地方都不会动了……我记得很清楚，往我嘴里塞了一个热气腾腾的大馒头，后来还给我一碗菜汤，我一口咬住那个馒头的时候，眼泪都快出来了——西方极乐世界，大概就是这个滋味的吧。”

三男四女都笑得前仰后合。匡太平抽冷看了司马求道的妻妹一眼，只见姑娘笑得双眼眯成了两条线，捂着嘴尽量不发出声音，都忘记了避开匡太平的注视。

“午时到了。”宪兵叫到。

“出发了！”司马求道把他妻子和妻妹都扶上了他那辆车：“等到了江油，再给我们好好讲讲吧。”

……

这几个同伴每天宿营后，就围在篝火前攀谈，直到被蚊子和睡意赶回各自的帐篷中去。所以没等走到江油，匡太平就把自己到四川的经历源源本本地告诉给了同伴们。

“来四川之前，高巡抚说等拿下了都府，就赏给我们土地。当时我想着：好，我见男人就杀，见女人就抢……”匡太平说出这话后感觉有些有不妥，瞥了一眼司马求道的小姨妹，果然从对方脸上看到一些畏惧之色，他咳嗽了一声略过接下来的心理描述：“不过咱被提督制住了。那时大伙儿又冻又饿，简直和鬼差不多。提督也没有甄别披甲兵、无甲兵，反正也没法甄别了，的盔甲、大刀都不知道丢到哪里去了，和那些背粮食的辅兵一点分别没有。被送到都府后呆了几个月，听人说高巡抚被放回去了，李国英、赵良栋被提督杀得惨败，又抓回来了两万人……等到了高邮湖的时候，我就是军中的负粮兵了，我对着鞑子皇帝的大营射了十几箭呢！”

周围的同伴都静静地听着匡太平的故事，他是这几个人中唯一一个参加过高邮湖之战的