本来这次返回成都来到五十一亭后，邓名是想把蒸汽机鼓捣出来，虽然不知道蒸汽机具体应该怎么制造，但邓名知道蒸汽能够驱动机械，就像知道切割磁力线能产生电流一样，邓名知道热功可以转换。

不过折腾了好久，邓名发现蒸汽机远比发电机还要麻烦。经过冥思苦想，最后只找到了一个非常简单的利用蒸汽的办法，那就是加热水把一个气缸推上半空，等温度降低后让它因为重力回落来做功。不过就是这么一个思路，邓名发现也很难实现，气缸的密封、耐压，以及通过机械来传递、利用动能，沿途是一座又一座的技术难关。如果不解决诸多的技术难题，器械就毫无效率可言，而没有个几十年根本无法制造出效率尚可接受的蒸汽机。

相反，发电和电能利用对工艺的要求要低上很多，最大的问题是理论上的。机械能的传递虽然复杂，但对理论的要求不高，而且每一步都肉眼可见，因此也容易理解；可是电用肉眼看不到，看到两根静止不动的金属线时，对电没有认识的人不可能理解为什么它们能承载驱动机械的力量通过。而在接受了电流、磁力线概念后，五十一亭的人居然自己把直流和交流电给推理出来了，还造了实验品来验证理论。

假借神佛的名义，邓名与另外两个人订下了和陈思源一样的协议，把各种他能回忆起来的初中电学和化学都变成了理论手册。新年前后，五十一亭的电学大法师陈思源公开提出了“元气论”，假定这个世界上的元气是一定的，不能被创造也不能被消灭（这里是邓名在借用能量概念），而元气可以以电、动、热、光等不同形式存在。这个假说甚至还延伸到五十一亭刚刚起步的炼丹学上，认为燃烧就是一种元气从丹元气转化为热元气的过程，发热后形成新的丹成分，只要补充元气——比如给丹溶液通电，就能还原早先的丹成分，重新获得丹元气后可以再次燃烧放热……

这些理论听得周开荒云山雾