占据宛城，标志着曹操的势力正式进入南阳郡。

兖州、豫州久经战乱，民生凋敝，曹操虽然休养生息，采取多重措施鼓励耕种，可是，州郡所产依旧入不敷出。

南阳郡就不同了，历史上，南阳可以说是刘备的起家之地。

正是凭借诸葛亮火烧新野的成功，刘备才赢得了喘息之机，否则的话，也就不会有什么蜀汉昭烈帝了。

眼下，南阳落入曹操手中，兖州军终于有了宽裕的粮仓。

曹操从不缺兵，缺的只是粮秣。

如果有充足的粮秣供应，用不了多久，曹操便可以将触角深入关中！

丢了天子刘协，又在李贤手中一败涂地，如今，西凉军阀在关中的声势一落千丈。

只要一个合适的契机，曹操将重入洛阳，这一次，他会以成功者的身份入城。

当然了，对于曹操而言，当务之急是解决眼中钉，肉中刺。

兖州军入主南阳，并非毫无弊端。

往南俱是刘表的势力范围，江夏也好，南郡也罢，这都是刘表最核心的利益范围，也就是说，一旦曹操试图往南扩张，刘表必会反目成仇。

至于往东，李贤盘踞的汝南郡充当其冲。

面对李贤这个共同的敌人，荆州刘表可能不会主动进攻曹操，可是，李贤就不同了。

一旦李贤有机可乘，他一定不会放过机会。

换句话说，曹操若想长久地统治南阳，必须解决李贤在汝南的势力。

击败刘辟等人之后，李贤已经使人在汝南经营了三年。

三年的时间，足以将汝南彻底融入徐州。

数月前，周仓统领背嵬军奇袭兖州，之后，驻守九江的李典换防汝南。

如今，汝南有兵马六千。

听上去兵马不多，可实际上，只要李贤愿意，随时可以抽调