在临沂城休整了一夜，李贤便将重伤不能上阵的军卒留下，翌日一早，大军开拨，直奔下邳。

按理说，侥幸逃脱性命的乐进不可能给东莱军带来什么不利的影响，可潜意识里，李贤总觉得有一种被饿狼盯上的感觉。

下邳城外三十里，曹军将小沛围的水泄不通。

常言道，欲取下邳，必攻小沛，如果曹军对小沛弃之不顾，城内的守军便可以威胁曹军的后路粮道，使其不能专心对敌。

谁都不想腹部受敌，哪怕曹操兵多将广，却也不愿意在后方留下这么大的一个隐患。

于是，曹军对小沛开展了猛烈的攻势。

刚开始，没人把这么一座小城放在眼里，可谁曾想，八千名曹军轮番攻打了一天一夜竟然没能将旗拿下。

这一日，曹操怒火万丈，他亲自督战，“今日一战，诸君不成功便成仁吧！”

曹操这是在逼迫军将立下军令状，众人自然知晓，他们当即大声许诺，必定攻下小沛。

城内的守将是陶谦麾下大将曹豹的族弟，曹豹一门上下深受陶谦信赖，曹豹之弟曹相在曹军大兵压境之际便毛遂自荐，愿守小沛。

谁都知道，面对曹操的七万大军，留守小沛的守将有死无生，可曹相依旧不为所动。

陶谦大为感动，他亲口许诺，若是曹相生还，必定为其官升三级！

曹相大笑过后，昂首离去。

小沛城小，城内只有守军两千人，在曹军不眠不休的攻打下，军卒早已经疲惫不堪，要不是曹相一直身先士卒，守军早已经支撑不住了。

这一日，曹军又是大兵压境，小沛危在旦夕。

临战之际，曹操早已经下达了屠城令。

一旦破城，城内鸡犬不留。

在必杀令的逼迫下，小沛城内的乡民纷纷拿起武器，上城抵御曹军。