曹操对徐州的袭扰，严格来说算不上什么大麻烦。

他采取的战术，与王羽对付青州黄巾时完全一致，黄巾没有稳固的根据地和钱粮供应，轻骑袭扰可以沉重的打击他们的士气。但对家大业大的徐州来说，千余轻骑在外围的袭扰，顶多只能造成些许困扰罢了。

真正威胁到徐州的，是轻骑袭扰带来的副作用，其内部矛盾被激发并激化了。

徐州辖内共有五个郡国。

最北边的琅琊处于半自治状态，以臧霸为首的泰山贼名义上从属于徐州，实际上是听调不听宣的；东海、下邳目前都掌握在陶谦手中；广陵太守赵昱乃是徐州名士，是陶谦赴任后，费尽心思才请出来的大能，职位虽在陶谦之下，但态度上就没那么客气了，算是平起平坐。

臧霸、赵昱虽然桀骜，但在对外方面，还能和陶谦保持一致，面子上好歹还能过得去。相对而言，彭城相薛礼就棘手得多了。此人是徐州地方实力派的代表人物之一，在彭城算得上是大权在握，在之前的几次危机中，都表现出了和陶谦离心离德的倾向。

彭城国算是徐州西面的门户，把这样重要的地方交在薛礼这个不安定分子手里面，陶谦自然不大放心。

他自己无暇分身，便派出了同乡笮融出任下邳国相，一方面负责督运广陵郡、下邳郡和彭城郡，这三地的粮食到郯县，另一方面就近对薛礼进行监视和压制。

他的策略倒是不错，在下邳建立了后续的防线，就算彭城真的出现了不稳，也能抵挡一阵。结果，笮融这个同乡给老头背后来了一刀，此人到任下邳之后，不但没对彭城采取任何措施，而且还截留了三地的钱粮，全部中饱私囊。

说是中饱私囊可能还不够贴切，因为这些钱，他都拿去广兴佛寺庙宇了。他要求下邳郡百姓日夜颂读佛经，这使得附近各郡的和尚、尼姑和佛教徒迁入下邳郡，前後高达五千多户之多。