部队好歹也是扬州本地部队，和史首辅接触时间长，还算是忠诚。

说难听点，这支部队就算遇到建奴被打散了，逃跑了，将来也会逃回扬州，重回作战序列。

忠贯营本就人少，按照明朝军制，一营应有士卒四千五百人。问题是，明军军官喜欢吃空额，等到上司操演检查部队的时候，这才胡乱雇些破落弟子拿上兵器到校场上凑数。

何刚这人是个典型的明朝军官，也是非常贪婪的。他的忠贯营只有士卒一千，剩余三千五百人的军饷都被他和刘肇基给分了。

后来，国家财政破产，再没有军饷一说，再加上史首辅盯得紧，这才在前一阵子胡乱地拉了几千老弱病残的充实到军中吃粮。这样的部队，能有战斗力才怪。

所以，部队出城行军不到一天，五千忠贯营就跑了一千多人。

次日，又散了好几百。

到最后，史可法和就何刚手下只剩三千来人。这三千来人才是忠贯营的可战之兵骨干。当然，战斗力还是极弱的。

这事也是孙元后来才知道的，不觉感叹一声：真是大浪淘沙啊！

出发了一天，快马追了上来，带来余祥的飞鸽传书。

看了余祥的信，孙元才将朝廷招抚左良玉余部一事的来龙去脉弄得清楚。

原来，就在孙元入宫诏对之后的次日，皇帝就秘密地将一个太监派出京城，前放安庆颁旨。圣旨上大概的意思是：如果宁南侯就次罢兵，朝廷将赦免他和部将，并让左军在安庆安置，不用回武昌去了。同时，还封赏了左梦庚和惠登相等一应军中将领。

圣旨上还说，如果左部不接受朝廷招抚。不日，庐凤军和宁乡军将南下征剿，休要自误云云。

胡萝卜之后，还得加上一根大棒。

与此同时，钱谦益手下的人还在不住上疏，挑起争议，要求朝廷招抚左良玉部。