作战。

袁术被逼无奈，只得一面向袁隗求援，一面向关中的豪强求援。关中的马氏、鲍氏等大族响应他的号召，准备了一批粮食想给他偷偷的送过来，没想到还没出长安，就被荀彧抓个正着。荀彧这次没有手软，一口气将涉及的几个大家族全部抓了起来，查清了数目之后，按照相关的规定，取消了他们在工商方面的所有利益，并罚以数额惊人的罚款。人是没杀几个，但是这些人基本都破产了。马腾的羌人老婆衣食无着，无奈之下，只得托人给马腾送了一封信，给你两个选择：一是回来，二是老娘带着你儿子嫁人了。马家犯了事，全家都去做苦力为生，再也没有补贴给我，我一个女人养不活这么多孩子。

马腾接到信，哭笑不得，他现在是袁术的部曲将，有权有钱，在南阳又娶了一个妾，还生了个儿子马种，他怎么可能舍下袁术，回关中去。不过自己的儿子也不能不管，于是他派人潜回关中，把老婆孩子全接了过去，总算一家团圆了。

马腾的问题解决了，可是袁术的问题大了，没有了关中豪强的暗中支持，他就像失去了输血的病人，一天比一天虚弱。万般无奈之下，他只得放弃南阳，向东撤退到汝南境内。

中平元年七月，南中郎将臧旻首先赶到宛城，被袁术留下来坚守南阳的秦颉被兵曹从事宛人文聘所杀，南阳豪强迎接臧旻入城，宣布重归朝廷旗下。刘表闻讯，命令黄祖立刻赶往宛城，抢夺胜利果实，不料黄祖被孙坚缠住，打得落花流水，不仅没能去宛城，反而被孙坚一路追杀到江夏。孙坚大发神威，带领五千精兵，在短短的半个月内横扫江夏江北，驻兵陆口，并意图挥师西进，直击江陵。

刘表大惊，顾不上争南阳，命蒯越、蔡瑁率襄阳大军南下，自己亲率大军赶到陆口，与孙坚对阵。袁术闻讯，也派桥蕤率两万大军入江夏，准备与刘表大战一场，争夺江夏全境，并意图渡过长江，夺取长沙、零陵等郡。