得到清军从荆州撤退的情报。已是大半夜，朱永兴正坐镇于荆州以西的马山，闻报匆忙而起，赶至前线军营议事。

“殿下，敌人恐是诱敌之计？”显然，清军撤得确是有些快了。首先持怀疑态度的便是荆国公王光兴。

“你是说清军并未全撤，而是准备趁我军追击时，再从城内杀出伏兵，前后夹击？”朱永兴也是不好确定，思索着说道：“那城中动静如何？”

“回殿下，城中倒还未显异常。”临国公李来亨说道：“多半是假撤退。按以往旧例，清军要撤退的话，必是要劫掠一番，或是焚烧辎重。城中定然大乱。”

“有道理。”朱永兴轻轻颌首，“天色黑暗，情况不明时确要谨慎。嗯，多派斥候打探情况，再至江边派快船通知下游的征朔军，让他们多加注意汉水上的情况，如清军真是撤爱，便相机截杀。”

“殿下。”阳城侯马翔云躬身请命。“不如由末将带一支兵马近城试探，若是假撤。城上防守定然严密；若是真撤，守军岂能有死战之心？”

“末将愿与阳城侯一道前去。”宜都侯塔天宝也上前附和。

朱永兴想了想，点头道：“那便多加小心，先押住阵脚，再行试探。”

“请殿下放心，末将这便点兵前往。”马翔云和塔天宝领命而去。

“命令各军做好出战准备。”朱永兴继续一道一道命令发了下去。“水师准备炮火射击，陆战队登岸逼近南城，殄朔军第一师和**一师向城北迂回，准备切断出城清军的退路，靖朔军第一师迂回城南。**二师接应阳城侯和宜都侯……”

做好了应变准备后，各将回去各自整军，大帐内只剩下有些焦灼不安的朱永兴。一会儿起身踱步，一会儿又坐回沉思，一边揣测着清军的真实目的，一边急等着回报。最后是实在憋闷，索性走出营帐，要爬上哨楼瞭望，被亲卫好声劝阻才算作罢。