爵位。

因为获得爵位的人，可以获得封邑（高等级爵）、免除部分或全部赋税徭役、减刑、优先担任官职等。所以，人民多买爵位以逃避赋税徭役。到后来，朝廷又往往以各种理由征发有爵位的人并加以种种其他负担以代替赋税徭役。渐渐的，民爵也就无人再买，也不再为人所重。

凡事有一利，便有一弊，民爵也是如此。朱永兴认为可以给有功于国家的平民一个荣誉头衔，并且享受一定的特殊待遇，以为彰显。但如果给予的特权太大，则又会产生负面效果，产生新的不公平。

因此，朱永兴对于加设民爵是相当慎重，而且是经过了很长时间的考虑，并与手下官员进行了周密的研究，才做出决定，并制定了细致的规章。

……………..

“……郑砚北，虽为平民，心系国家，慷慨解囊，以助中兴。特赐封民爵三品‘明义’，授三等义民勋章……”

朱永兴笑着走上前，将爵位文书授予郑砚北，亲手为其佩戴上了义民勋章，并赐民爵方巾。

民爵暂分为明义、明勤、明勇三种，每种又分九品，分别授予于国有功的商、工、兵三类百姓。得爵者可着绢绸，见官不拜，试用为吏者可优先任命，宅院、车辆可与等品官员相同，可监察官府，可直接向朝廷上书，每年有年例赏赐……嗯，听起来很是尊荣。

但实际上呢，特权是非常有限的。与西汉相比，一没有免罪减刑的规定，二没有赋税瑶役的免除。至于见官不拜，监察官府，直接上书，对于早就想废除跪拜礼，并希望利用民间力量监察官员，还能够广纳意见的朱永兴来说，则是顺势完成的事情。

明代经济繁荣，商业活动频繁，商人的经济实力使他们在社会生活中影响力逐渐加强。但不管是商人自己，还是他们周围的社会，依然没有把商人放入高层社会中。在资本主义经济处于萌芽状态时，商人们无力与重如