是不是还要观风向而动？”陈佐才有些不高兴，因为左星海似乎信心不足，便怀疑他是不是虚应王师，日后还要反复。

“明清征战，夹在中间实在是难做啊！”左星海由衷地抱怨道：“星海想来想去，亦想效其他土官狡兔三窟之策。冀叔见到岷殿下时。请为星海说项。蒙化左氏也要输民授地，在安南开枝散叶，以免战乱波及，有亡家之祸。”

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在地图上看来，石屏城和元江城，相距咫尺。事实上。两地间的直线距离也不过只四十华里。但是，横亘在那里的却是群峰如林，道路蜿蜒曲折难行，甚至还有很多不毛之地。这也就能解释历史上清军重占石屏后，用了好几天才赶到元江的问题了。

诸葛亮在征南蛮的时候。也曾陷于这种窘境。但诸葛亮在焚香祈祷之后，有泉水涌出。有贤人指示他一条生路，而清军却不敢奢望有这样的好运气。所以，在得到石屏土官龙世荣的密报后，吴三桂很是犹豫了一番。

从石屏至元江，如果走正常路线的话，无疑便要经过义军设伏的老武山、大竹菁，从西北方向进抵元江。明知那里有伏兵，且地势险要，还要固执地一头撞上去，显然不是什么明智之举。

权衡之后，吴三桂选择相信龙世荣的密告，并修改了行军路线。一个连女婿、女儿都能出卖的人，不可能是间谍，不可能欺骗。而作为此次征剿行动的第一个收获，入赘龙世荣家的沐忠显和妻子龙氏被秘密向昆明押解。

有石屏的满洲军队在，既可确保后路，亦可对东面的蒙自形成威慑。先元江，后其他，吴三桂并没有改变其作战的主要目标。擒贼先擒王，这是必须贯彻到底的原则。再加上吴国贵的死，以及那封信的激怒，吴三桂恨透了元江，心中已经定下了屠城的血腥报复。

十月十六，吴三桂率大军出石屏，