初平二年（公元192年），董卓裹挟小皇帝，迁都长安，随后诸侯联盟内讧，分崩离析。各路诸侯领兵离开后，开始相互攻讦，都各自谋求发展，准备大展身手。

蜀中王灿领兵和刘焉交战不断，中原也是战事不断。

渤海太守袁绍离开洛阳，返回渤海后，就一直屈居与冀州牧韩馥下面。他野心甚大，见冀州牧韩馥才能平庸，心中的野心更是不可遏制的暴露出来，不停地召集谋士商议，准备夺取冀州，作为起家之地。

冀州，是古黄河、漳河、滹沱河等水流冲积而成的低洼平原，地势平坦，土地肥沃，是重要的粮食产地。

袁绍眼红冀州的资源，有心谋夺。

当时，公孙瓒领兵退出诸侯盟军，返回后驻扎在幽州。

袁绍向下属逢纪、许攸问计，谋士逢纪向袁绍建议，唆使公孙瓒领兵攻打冀州。袁绍采纳逢纪之言，心中甚是兴奋，直接派人告诉公孙瓒。

由于袁绍曾经担任诸侯盟主，即使诸侯内讧，诸侯联盟分崩离析，但也有一定的优势和好处。而且公孙瓒需要有人牵制刘虞，便答应了袁绍的计划。

公孙瓒率领大军南下，攻打冀州。

韩馥得到消息后，领兵出战，却被公孙瓒打败，韩馥顿时惶恐不安。

这时候，袁绍借着韩馥大败的机会，派遣外甥高干以及韩馥倚仗的谋士辛评、荀谌、郭图等人向韩馥陈说利害。

事实上，辛评、荀谌、郭图都已经和袁绍接触，倒向袁绍。

这三人轮番上阵，不停地向韩馥诉说公孙瓒的厉害，说公孙瓒是当世名将，麾下白马义从骁勇善战，锋芒太甚，难以抵挡。韩馥听了几人的话，更是变得焦愁不已，立刻向荀谌、辛评、郭图三人问计，询问如何才能抵挡公孙瓒。

韩馥问计，立刻落入三人的圈套。

郭图立刻劝说韩馥，说渤海太守