谢老庆：“老人家，今天这活一准能干完。明天该收你家的地了，小伙子们有任务，来不成了，您多多包涵。”

谢老头连声道：“瞧您这话说的，老汉心里故意不去哩。多亏了山东来了个中丞大老爷，不然哪来的这一车一车的粮食往家里收，村里的老少爷们要给他立生祠哩。”一个上午下来，谢老庆的脸上笑容就没断过，这番薯一亩地能收两千斤，不用交租子，就这个一家人过冬都够了。番薯藤和叶子能喂猪，年底能吃顿杀猪菜。还有玉米，一亩地怎么也有个六七百斤的，土豆也不差，一千五百斤亩产打不住。

军官笑着问：“老人家，今年冬天能过的去么？”谢老庆笑的眼睛就剩一条缝了，连连点头道：“过得，如何过不得？今年能吃上饱饭了，真是得多谢军爷。”

军官笑着摇头道：“我看了看，这亩产还是低了一些，这地里肥力不足。收了庄稼，登莱两府会抽调一些技术人员过来，教大家怎么堆肥，跟着好好学，明年这亩产还能多二百斤。实在不行，就种一年的豆子。济南城里有专门收购豆子的军需站，战马得吃精料，价格比较公道。”

谢老庆正要接话的时候，远远地来了一匹快马，马背上下来一名军人，立正敬礼：“报告中丞，急报，新任五省总督熊大人坐镇南京，请大人去赴会。”一句话就给谢老庆听傻了，腿也软就跪下了。

陈燮赶紧扶起他道：“老人家，不敢的，不敢的，这是在折我寿啊。”

谢老庆就跟喝醉酒似得，云里雾里的什么都不知道了，迷迷糊糊的，就见中丞大老爷笑呵呵的招手再见，上了快马，带着几十个护卫，奔着济南城里去了。等他回过神来，只能看见一团烟尘，跟云朵似得的往远处飘。

“啪！”谢老庆狠狠的给自己一个耳光，总算是清醒了。噗通，冲着烟尘跪下了，口里嘀咕：“怎么干在天上的星宿面前站着说话，老天爷，勿要怪罪，老汉无心