金谷，谓之金谷水。东南流经晋卫尉卿石崇之故居。金谷水又东南流入于谷。谷水又东经金墉城北。”这里的太白原就是邙山的原名。

北邙山山势雄伟，水深土厚，伊、洛之水自西而东贯洛阳城而过。立墓于此，即圆了古人所崇尚的“枕山蹬河”的风水之说。而且在北邙山地表以下515米的土层，渗水率低、粘结性能良好、土壤紧硬密实，因此邙山被视为殡葬安冢的风水宝地，自后汉建武十一年城阳王刘祉葬于北邙山，其后王侯公卿多选墓地于此，就连朝鲜半岛的百济国国王在客死他乡后，也选择了邙山为自己的安葬之地。唐代诗人王建说“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓”

到现在为止现存有秦相吕不韦、汉光武帝刘秀、西晋司马氏、南朝陈后主、南唐李后主的原陵，有唐朝诗人杜甫、大书法家颜真卿等历代名人之墓。

这里也是道教三十六洞天，七十二福地之一。传说公元前520年，老子离开周王城守藏室，悄悄来到北邙山之巅的翠云峰，彻夜砌起太极八卦炉，以乾、坤、坎、离、震、艮、巽、兑八方位，调动天、地、水、火、雷、山、风、泽之灵性，巧运内外相济之理，专心精炼了九九八十一天。后来丹成之后，骑青牛西出函谷关。

位于北邙山翠云峰上的上清宫，就是祭祀道祖在此炼丹的事情。唐乾封元年也就是公元666年，高祖李渊追尊老子为玄元皇帝。开元二十九年也就是公元741年，诏令两京诸州置庙祭祀，因而上清宫又叫玄元皇帝庙，后因避玄宗讳，改称为元元皇帝庙，最后改为上清宫。

这些都不是最主要的，最为主要的是内有“画圣”吴道子所绘的《五圣千官像》，十分辉煌壮观。历代文人在上清宫中留下了不少墨宝。

诗人杜甫于公元749年登上玄元皇帝庙，一览洛阳的山河形势，写出“山河扶绣户，日月近雕梁”的名句，宋代的苏东坡也曾于此刻石题句。