统亚纳耶夫突然宣布总统戈尔巴乔夫因健康原因无法履行职权，总统职务由其代为行使，其后亚纳耶夫会同当时的联苏国防部长亚佐夫元帅及克格勃首脑等人宣布成立‘紧急状态委员会’，下令武装部队接管国家政权，同时软禁了在黑海度假的戈尔巴乔夫。

紧急状态委员会发表的《告联苏人民书》中指出戈尔巴乔夫领导的改革已经走入‘死胡同’，‘联苏国家和人民的命运处在极其危险的严重时刻’。这就是‘传统派’为挽救国家命运，维护国家统一、维护共产党地位、维护社会主义制度而采取的轰动一时的行动，即‘八一九事件’。

事发之时，俄罗斯总统叶利钦明白这次事变，在很大意义上是针对他而来的，叶利钦清楚自己的政治生涯已经到了最关键最险峻的时刻，叶利钦要面对挑战。叶利钦先是和哈斯布托夫等准备了致俄罗斯公民的呼吁书。随后，驱车前往议会大厦一白宫，开始组织反击。

叶利钦深知在白宫坚持得越久，取胜的可能性越大；叶利钦冒着危险爬上了－辆包围白宫的坦克，挺直身子，掏出事先已准备好的呼吁书，大声宣读起来。随后，叶利钦看到了人们期待的目光，听到了群众支持的呼声，叶利钦感到正走向胜利。

紧接着，叶利钦举行记者招待会呼吁举行总罢工；派代表前往克里米亚半岛，与被困在那里的戈尔巴乔夫弃嫌联手；用电话与西方大国领导人联系，寻求西方的支持；组织支持者去劝说包围白宫的军人倒戈等等，从而使‘8．19事件’以紧急状态委员会的失败而告终。叶利钦也因此成为平息‘8．19事件’的英雄。

‘8．19事件‘后，叶利钦利用自己作为前联苏最大的加盟共和国总统的地位，发布了一系列命令，将前联苏的权力、财产和机构划归俄罗期联邦所有，使俄罗斯联邦的权力迅速膨胀。

1991年11月16日。叶利钦发布了10项总统令，接管