那个老者。尽管江边的地形，使他们无法保持固有的队形，但不论江边石块的布排如何不规则，他们六个人都能巧妙地把老者拱围在中心。

这是他们的职责，他们是龙头的近身保镖。要是龙头有了什么不测，他们也绝无面目再苟活于世。

龙头的腰际，在深紫色的缎子面，上好的紫羔里子的皮袄，随着他急速地走动而掀起时，可以看到一枝乌黑漆亮的枪，枪柄上同样是深紫色的穗子，飘动着，看来十分轻柔。

但是看到这柄枪的人，自然都知道这种枪的威力。

这种枪模式，是当时人类致力于杀人武器的发明和制造过程中的杰作，是轻型杀人武器中最有效的一种。它首先由德国人制造出来，迅即流传世界各地。

它有着特殊的性能──可以扳一下枪机，只射出一颗子弹，也可以推动一个制钮，使扳动一下枪械之后，把膛内的一梭二十发子弹，在极短的时间中，一下子发射出来。所以，它的一个名字，叫作‘快慢机’。

它通常又有一个木制的枪盒，可以把枪柄部分，接驳到枪盒上，利用枪盒靠在肩下，使得更能射中目标，所以，它又有一个名称，叫做“驳壳枪”。

枪法好，而惯于将之随身推带之人，大多数嫌那个木盒太重而不够灵活，所以弃而不用，他们又给了这种枪一个十分威武的名字——“盒子炮”。

龙头腰际所挂的，就是一枝真正德国造的盒子炮，几乎同样的盒子炮，在子字堂堂主的腰际，也有着一枝。子字堂主跟在后面，而走在最后的，就是那个有着一副娃娃脸的“金字来”，（假定他就是传奇人物张拾来）。

张拾来一样在赶着路，他有点神思不属，不时，会在口角无缘无故，泛起一个笑容，又不时，会在眉心之间，深深地打着结。

天色灰暗阴沉，看不出是上午还是下午，在阴暗的天色之下，翻腾着的江水溅起的水花，