窝棚之间的信道极狭窄，这时，有人从窝棚中走出来，铜锣不急不徐地传来。不知从什么时候开始，铜锣在中国成了讯息传递工具，而且不论在什么地区，都有一套相同的讯息传递的方法，类似印地安人的“鼓语”。不急不徐的铜锣声，代表着召集。急聚而凌乱的，那是紧急事故的发生，许多铜锣一起敲，是有了大喜事等等，凡是熟悉中国农村生活的人，自然而然可以接受铜锣声所传递的讯息。

自窝棚中出来的人，自然都是听到了召集的讯息而出来的。

天色十分黑暗，狭窄的信道之中，连星月的微光都被掩遮住，看来格外阴暗，所以人看起来只是许多幌动着的人影。

蓦地，有一小队人，提着火把，为首的一个敲着锣，吆喝着：“我们的‘金子来’打赢了，快到江滩去集合，整段江，全是金块，等着我们。”

这一小队人，约有七八个人，全是一色的劲装，看来神情十分威武，一手执着火把，在他们扬起的手臂上，扣着雪亮的短刀，腰带之上，人人都有两个连着铁链的铁圈，在他们过去，黑暗之中，鬼魅一样的人影，一起闪开让路。

这一队人，在金沙江边，是特殊人物之一，像这里，聚集了三万多人，自然有人统领，统领的最高层，哥老会派下来的一个龙头，和遍布四川全省的哥老会组织相同，下设十二堂，每一堂，都有一个掌舵，掌舵的下面，又有一层一层的组织。

而这些组织，掌舵的权力，龙头的至高无上的地位，就由这些刀手来维持。

这是人类的一种传统的统领方式样：武力作为统治的保证，制订了一套规矩，由武力来保证这些规矩的实行，要是有什么人，觉得自己的脑袋比雪亮的钢刀来得硬，大可以去碰一碰试试。

只不过，在人类的历史上，还没有脑袋碰赢过钢刀的例子，要碰赢钢刀，唯有更利的钢刀，一次一次下来，人类的文明，遂得以