三大神族，为首的是神农族，也就是当年奉盘古之命驻守中原的神农氏的后代，首领被称为炎帝，炎帝神农氏以仁治国；其次是高辛族，是当年驻守东南方的高辛氏的后代，首领被称为俊（Shun）帝，俊帝以礼治国；最后是新近崛起的轩辕族，统辖西北，首领被称为黄帝，黄帝以法治国。
自此，中原的神农、东南的高辛、西北的轩辕，三分天下，三足鼎立。