在轰鸣的机器声中，一艘船缓缓移动，既看不到帆，也看不到桨，更看不到撑的长篙。茅元仪瞪大了眼睛，虽然早就知道新襄的实学发展到了一个空前的高度，但能到这一步，还是让他震惊。

船还有些笨拙，转向时也有些吃力，不过这可能是因为船上的舵手刚刚接触这种船，束手束脚放不开有关。船先是顺流而下，行了半里左右，然后又掉头逆流而上，航速竟然不减！

“时速有多少？”俞国振问道。

“顺流时可以开到十五，逆流时则有九。”

这个速度并不让人十分满意，甚至比起现在的帆船，也没有太大的优势，但是想到这船可以在任何风向、洋流的情形下航行，对于新襄来说，这已经是了不得的进步！原本一年中有些风向或洋流不利于航行的时段，都可以被利用起来，俞国振还是喜上眉梢。

旁边的茅元仪第一个念头，就是这种船在军事上的用途，若用蒸汽船造成军舰，无论顺风逆风，皆可以出击攻敌，抢占风向，便不是那么重要的事情。

再往深处想，龙门船坊早就在试验装甲铁船，也就是给船装上钢板，以此防备敌军的火炮与火攻，但是试验的结果让人相当不满意，要达到足够的防护，钢板就不能太薄，而加装钢板之后的船笨重不堪，速度极慢。可是蒸汽船上，只要蒸汽的动力能做得更大，必要时将几台蒸汽机放在一起联动，就能驱动它了。

紧接着，茅元仪又想到，如今新襄造的大船，最大者已经近两千吨，钢架龙骨的结构使之更为坚实，但同样太过依赖于风力。若是转用蒸汽机为动力，那么便能运送更多的人口与物资！

这对于将新襄体系下的诸地都统合于一起，有着极为重要的作用！

宋献策则在旁喃喃地说了一声：“万世基业成矣！”

他一直有些担忧，新襄体系完全靠海运维系，而从最南的新杭，到最北的耽罗，