公司签订的合同，保护伞公司的一个75步兵炮小队和大约一个连的步兵首先以最快的速度赶到安庆。

“湖北新军的舰炮封锁了很长一段的江面，所以他们昨天在枞阳上了岸，然后再换船从菜子湖白兔湖过去。算算时间，大概明后天差不多就能到了吧。”范爱农回答说。

“这次竞雄他们击退了湖北新军，应该能再支持一段时间。然后等保护伞的先遣队到了，应该就能稳定住局面了。”陶成章这样想着。

……

“湖北新军进攻失利？”袁世凯的脸上露出了一些诧异的神色。虽然现在他不直接管着北洋了，但是对于如今的局面他还是非常的关心的。在他原本的预料中，湖北新军虽然不足以改变整个的局面，但是拿下安庆还是不成问题的。因为湖北新军的水平，以及安徽新军的水平他心里还是有数的。

不过这对于袁世凯并不是坏事情，袁世凯知道，湖北新军打得越差，北洋军就越是重要，而且湖北新军和革命军的损失越大，北洋的相对实力也就越强。在如今的乱局中，谁手中的实力越强，谁就能分到更大的一份。

“张香帅年纪大了，也活不了几年了，他怕是更多的在考虑后世的名声了。只是我却不能和他这样。我要和他这样，怕是闹出来的乱子会更大。”袁世凯这样想着。

所谓的更大的乱子其实也简单，那就是北洋集团实际上已经成了一个独立的利益集团了。如今这个利益集团都服从他，不仅仅是因为北洋军是他从小站带出来的，更是因为他能维护这个团体的利益。如果他打算为了所谓的名声，去牺牲北洋集团的利益，那恐怕直接的后果就是北洋的分裂。而如果中国最强的军事集团一下子分裂了，那中国就会立刻进入到五代十国一样的混战中，在列强环绕的环境下，中国弄成这样，在袁世凯看来，那简直就是不可收拾。所以，他是不能像张之洞那样做的。

“告诉