在那个时代的中国，几乎每个城市，每个码头都有着帮会组织。而在中国的帮会组织中，规模最大，影响最为深远的主要有这样的两个，那就是洪门和青帮。

所谓洪门，也就是大家在各种武侠故事当中熟知的陈总舵主开创的天地会。这个组织一直以来都以“反清复明”为己任，在历史上发动过多次的反清起义。也因此遭到了满清政府的打击。然而，封建政权对于基层的控制力一直都是大问题。所以，满清虽然一次次镇压了天地会的起义，但是最多也不过是把天地会给打散了，然而却始终无法剿灭。而天地会分散于各地之后，一方面和地方基层结合，成了根深蒂固的地头蛇，使得清政府对他们更没办法了；另一方面，清廷的打击以及地方利益的错综复杂，也使得和地方利益紧紧捆绑在一起的各地的洪门无法形成合力。

不过，洪门倒是一直以来对反清复明很上心，虽然他们自己发起的起义一般表现的很一般，基本上掀不起太大的浪头。（黑社会性质的组织，和地方的各种利益纠葛太深，需要在这些力量中找平衡，结果之一就是他自己内部的利益也非常的复杂，结果做大事的时候反而经常出问题。）但是，只要有人掀起反清的活动，洪门总是表现得很积极。比如在此前的太平天国起义中，洪门就给与了太平天国很多的支持，太平天国著名的水军将领罗大纲，就是洪门中人。而在上海起义，响应太平天国的小刀会，也是洪门的一支。顺便说一下，以小刀会起义为主题的舞剧《小刀会》中的音乐《小刀会序曲》后来成为了武侠类电影电视中使用率最高的背景音乐之一。

不过在杭州，更有优势的却是青帮。相比反清复明起家的洪门，青帮更接近于是一种行会组织。青帮的历史相比洪门要更晚一些，据传是在雍正年间，雍正皇帝颁下黄榜，由钦差田文镜招民兴办水路粮运。于是漕运大兴，各地吃漕运饭的人也越来越多。

也就在这个