第二天，威廉·麦金莱总统在国会山里对参众两院的议员们发表了演讲，在演讲中，他强烈的谴责了西班牙政府的恐怖主义行径，历数了西班牙在美洲犯下的累累罪行，套用一下中国的古文，那就是“罄亚马逊之林木，书罪未穷；决大西洋之洪波，流恶难尽”。而我大美利坚，自有昭昭天命，受命于耶和华上帝，自当为世界除残去秽。帮助美洲人民以及世界人民摆脱西班牙的邪恶统治，正是上帝交给伟大的美利坚合众国的神圣使命。所以，他强烈要求，参众两院的议员们，能批准他动用军事力量来解决问题。

总统发表完这番杀气腾腾的讲话之后，参众两院进行了紧急磋商，最终经过投票，当天下午四点钟，两院以近三比一的多数通过了授权总统在古巴使用军事力量的决议。这个决议并不是宣战，但是大家都知道，这样的决议，和宣战其实没有什么区别。

在得到了国会授权后，威廉·麦金莱总统立刻向海军下达了全面封锁古巴的命令，要求海军“为了消除人道主义灾难，维护美洲，乃至世界的和平。”从即日起全面禁止任何西班牙以及其他国家船只进入古巴领水以及港口。

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新奥尔良号巡洋舰拉起了锚链，驶出了迈阿密港，它接到上级的命令，将在古巴沿海执行封锁任务。这是一件很轻松的工作，因为西班牙在古巴根本就没有像样的军舰，相比排水量四千五百吨，最高航速高达25节，拥有8门5英寸口径，45倍身管的大炮的新奥尔良号巡洋舰，西班牙人在古巴的海军力量是完全不值一提的，他们手中最大的军舰也不过是一条老掉牙了的，排水量三千二百吨的海防舰而已。

瑞德舰长对西班牙人在古巴的那条海防舰非常的熟悉，那条军舰虽然论吨位似乎比新奥尔良号小不了太多，论主炮的口径，那条船上的主炮口径还要更大一点。但是这种优势卵的用都没有。西班牙人的那条船上有两门8英寸的火