世皇帝的期待，他们一口就拒绝了拿破仑三世提出的要求，甚至于还在报纸上公开发表了一篇回复，不但对拿破仑三世皇帝的要求做了断然地拒绝，而且还表示“国王陛下以后拒绝接见法国大使，并命令值日副官转告法国大使，陛下再也没有什么好谈的了。”这种不把法国看在眼里的态度顿时就让法国人群情激奋。借着这个机会，1869年二月十二日，拿破仑三世皇帝向普鲁士宣战。

在宣战前一个月，拿破仑三世皇帝就已经开始动员军队了，和采用普遍兵役制的普鲁士不同，法国军队都是职业军人，因而人数上也更少，即使经过了动员，加入军队的也都是退役的老兵。所以，法国人普遍相信，自己的军队在素质上要压到普鲁士军队，所以虽然人数更少，但却绝对可以轻松地击败那些普鲁士蛮子。就像《柏林之围》中的哪位儒弗上校一样，几乎所有的人都对法国军队将最终击败那些普鲁士蛮子信心满满。

然而战争的局面却和法国人想象的完全不一样，看起来职业军人应该比义务兵更训练有素，但事实上，因为经济发展更好，普鲁士军队得到的训练反而更多。而且虽然法国提前就进行了动员，但是普鲁士人做准备的时间更久，从击败奥地利之后，普鲁士人就开始准备对法国人的战争了。而且依靠着境内更为发达的铁路网，普鲁士人也能更快的把军队调集起来。

结果在双反宣战之后，一直到二月底，法国军队集中起了二十多万的军队，而在他们的对面，已经有四十七万普鲁士军队被集中起来了。

原本法国人打算先发制人的发起进攻，向法兰克福突进，切断南北德意志的联系，迫使南德意志各邦保持中立，然后再全力击败普鲁士。然而普鲁士军队集结起来的速度远远超过了他们的预计，于是在战争的一开始，局面就落入了普鲁士人的控制之下。

普鲁士人的计划是这样的，他们将利用兵力优势，依靠着无线电带来的