1868年12月，被驱逐而流亡于巴黎的西班牙女王——伊萨贝拉二世女王突然发表声明，宣布退位。于是西班牙国王的王冠空悬，一时间，欧洲的那些和西班牙王室沾亲带故，拥有继承权的贵族们都活动了起来，而欧洲的各个国家也都加紧了运动，试图通过影响西班牙国王王冠的归属而实现自己的利益。而在最热门的候选人中，除了伊萨贝拉二世女王的儿子阿方索，还有普鲁士国王威廉一世的堂兄弟。