个大气压以上,将温度增加到600摄氏度,才能有相对较好的反应速度。而在这个时代里,嗯,要保持这样的高压,可不容易。
利用来自德国的耐压容器技术,美国和德国的化学家们开始了他们的研究。研究分成了几个项目组分辨推进,一个项目组负责耐压容器的制造实验,一个负责研究如何工业化制造原料气体——纯净的氮气和氢气。史高治甚至还亲自参与了第二个小组的研究。
如何制取氢气?嗯,学过初中化学的估计立刻就会告诉你,往盐酸里面放些金属锌。是的,在学校的化学实验室里,氢气就是这样制取的。但是这样制取氢气,成本非常高,实验室里玩玩倒还罢了,真要靠它来合成氨,估计会亏本亏得一塌糊涂。
“制取氢气我可以想到的有两种办法,一种是直接电解水。嗯,这样做技术上最简单。而且我们现在也有了大规模发电的能力。通过这样的办法,我们能获得非常纯净的氢气。不过,考虑到现在的电价,这样做的成本还是不便宜。而我们的目的是最终制造出廉价的尿素,给农民们使用,价格如果太高,农民们就用不起了,这样的东西就没有意义了。所以我觉得我们应该选择一条技术上更负责,但是成本可以更低的办法。嗯,我们可以在炽热的焦炭上方吹入水蒸汽,这样就可以获得几乎等体积的一氧化碳和氢气的混和气体了。”史高治说,“接下来的问题就是如何去掉这里面的一氧化碳了。”
“我们可以给混合气体加压,这样一来,一氧化碳首先就会液化,然后我们把液化了的一氧化碳导出去,另外装罐,剩下的气体就是氢气了。”一个叫做哈代的美国工程师提议说,“而且副产品的煤气才能派上其他的用处。比如说作为燃料使用什么的。”
“或者再加入一些水蒸气,让他们反应生成氢气和二氧化碳。”另一个叫做哈勒尔的德国化学家则提出了这样的建议。
在这两个方案中