御宴终于要开始了。

中秋赐宴不是简单的宴席，作大明朝大臣福利的一种，国宴本身就是非常隆重的一件事情。

尚宝司设御座于皇极殿，锦衣卫设黄麾于殿外之东西，金吾等卫设护卫官二十四人于殿中东西。教坊司设七奏乐歌于殿内，设大乐于殿外。立三舞杂队于殿下。光禄寺设酒亭于御座下西，膳亭于御座下东，珍羞美味亭于酒膳亭之东西，设御筵于御座东西。

仪礼司请升座，大乐奏响，天启皇帝前后导引慢慢走上御座，乐声停歇。

太监甩响净鞭三声，文武上殿不由正门，而是从东西两侧分别进入皇极殿内，此时大圆桌子、高脚椅子都已经摆好，但群臣不忙入座，先要朝皇帝赞拜如仪。

在大臣们三拜九叩之后，光禄寺进御筵，大乐再次奏响，在司礼监掌印太监王安为首的太监向御前献花。光禄寺卿开爵注酒，端到御前进第一爵，教坊司奏《炎精之曲》。

陆续换了《皇风之曲》、《平定天下之舞》等七套曲、舞，除了第一道酒群臣跪拜赞礼，之后每一道曲、舞都要朝御前进酒、进汤，群臣还得站起来肃立。

这一会儿跪、一会儿站、一会儿坐，繁琐的程序整整七遍，搞得天启皇帝一个头两个大。天启皇帝终于明白王承恩为什么要让自己先吃一点东西垫垫肚子了。这套程序做下来，饭菜还没入口呢，你就先饿死了。

好不容易把全套程序闹完了，天启皇帝看到有些白发苍苍的老臣额角都在冒冷汗。这些做到文职四品、武职都督以上的臣僚多数是官场上几十年的老油条，大约参加国宴也不是一次两次了，一个个没精打采不耐烦之极，根本没有什么诚惶诚恐、受宠若惊的感觉。

对与这些人来说，这样的赐宴还不如不参加的好，本来好好的一个节日，结果累的半死。天启皇帝相信这么一番折腾下来，这些老大臣回去也就是只能趟在床上，恐