时年秋，江夏之战正式开启。

自柴桑而发的江东水军，溯江西进，直取江夏郡治所夏口。

夏口位于汉水以东，长江以北，两条水系的交汇之处，据有此地，江东水军就可以北入汉水威胁襄阳，沿江西进取江陵，荆州两座最重要的城市，便将暴露在江东的兵锋之下。

江夏太守黄祖手下有水军三万，战船千艘，兵力原属荆州最强，此前亦曾抵挡住孙氏数次复仇进攻。

不过黄祖也很清楚，自己水军的数量虽在敌人之上，但战斗力却逊于江东军，且手下并无可以独挡一面的大将。

黄祖清楚的认识到己军的劣势，便不与敌军计较一城一地的得失，主动的收缩防线，将主力集中在了夏口附近，背依夏口坚城，以逸待劳抵御江东军的入侵。

是以周瑜统帅的两万江东水军，一路势入破竹，接连攻陷数座沿江之城，兵锋直逼夏口。

而在此地，周瑜遇到了黄祖最顽强的抵抗。

三万水军，千艘战舰，背城而战的黄祖，依靠着荆州军一贯的攻弱守强的能力，顽强的挡住了周瑜强大的攻势。

鏖兵一月，大小战斗十余场，江东军却仍未能攻破黄祖的防线。

此前几场复仇之战，孙权在久攻不下的情况下，多是选择掠夺丁口后，将大军撤还江东。

但这一次，孙权却选择了坚持。

在周瑜的请求下，孙权再命程普率五千水军，增援江夏的前线。

随着江东军的增兵，黄祖所受到的压力剧增，优势渐渐开始向江东一方偏移。

江夏激战时，身在新野的颜良，却在密切的注视着战局的变化。

许攸负责的司闻曹情报机关，不断的把江夏战役的最新战况送抵新野，江夏那里打得越惨烈，颜良自然就越是高兴。

按照原定计策，刘表本应从襄阳抽调兵力，南下