- 庞籍把司马光带到西北，并非有什么特殊癖好，而是真心实意要栽培他，倚重他。所以一到并州，庞籍就让他独挡一面，去麟州指挥军务。

在这个年代人看来，自己只要把儒家经典读通了，就可以样样大拿，无所不能了。司马光七岁就能讲《左传》，到现在三十几岁，肚子里的经书比谁都多，就此他也认为自己文能治国、武能安邦，只是一直没机会施展。

西北的辽阔天地，正是好男儿建功立业之所。司马光终于可以一显身手，自然摩拳擦掌，誓要在麟州大干一场，像诸位相公那样建功立业，早曰宣麻拜相！

一到了麟州，他就迫不及待的去前线巡视。当时宋夏两国以屈野河为界，河东是宋朝的、河西是西夏的。但到了前线后，司马光发现，至河西白草平，数十里无寇迹，也就是西夏兵都不见了。

这时，光光那颗充满知识的大脑袋，马上浮现出相应的信息——屈野河西，曾是大宋的耕地，盛产粮豆，后来宋军无能，这一片就被西夏夺去，成了党项人的牧地，肥田沃野，牛羊成群，端的是一处宝地。

那一天，光光盯着屈野河西看了很久，心中飞快的盘算起来……如果能夺回这片领土，便是为大宋立下一件奇功。以儒者之身而立下不世军功，世上还有比这更快意的事么？

回来后，司马光便写信向庞籍建议，趁敌人离去，在屈野河以西地带设立两座城堡，以据其地。然后募民垦屯，缓解河东粮贵而依赖汴京供给的困局。这个建议很是诱人，但这跟庞籍以稳为主的大方略不符，所以老相公十分犹豫。

麟州这边，等不到上级的回复，决定发起一次大胆的试探，给上级增加决策的信心……司马光便和知麟州武戡、监军宦官黄道元、钤辖郭恩几个一合计，决定派军队以巡边的名义偷偷过河，前往屈野河西侦察敌情。如果没问题，便准备建立前出阵地，等待后续大军跟上。