沮丧无比，老天是会丢饼子的，可怎么也砸不到他。

员外再道：“我在珊瑚州也有份子，不过主业在天竺。秀才，我见你这人也忠厚，不如跟着我去天竺吧……”

纪晓岚赶紧谢绝，天竺那鬼地方，打死他也不去。此刻他满心就想着珊瑚州，听这员外说在珊瑚州公司也有份子，就想攀着这员外的关系，看还有没有机会，可脸面又薄，一时讷讷无言。

员外正叹气道：“天竺明明是好地方，为什么就没人想去呢……”

纪晓岚眼珠一转，计上心头，跟员外分析起为什么没人想去天竺的原因，再献上几桩“宣传”建议，片刻时间，就跟员外更拉近了关系，亲热得可以自称“小侄”了。

“钟老爷……珊瑚州那边，小侄就真没机会了么？”

纪晓岚趁热打铁，钟上位有些为难：“这个……有人担保，兴许还有机会，只是贤侄你……”

他说出了让纪晓岚心惊胆战的话：“身上怕是有什么案底吧？”

接着话锋一转：“只要不是杀人放火，倒也没什么，听你说话，也该不是满人，可咱们萍水相逢……”

话没说完，意思很明白，咱们什么交情？凭什么要我为你担保？

纪晓岚再度沮丧，却听一边那个富态年轻人道：“爹，若是这书生愿意帮咱们招揽去天竺的人，也算是帮了大忙了。爹再帮他一把，这也是两全其美嘛。”

钟上位啪地一拍巴掌：“是啊，怎么就想不到呢？”

他看向纪晓岚，纪晓岚赶紧把脑袋点得跟拨浪鼓似的，这可是天大好事！

“来来，咱们就来签协议吧，这是帮工协议，这是担保协议，这是去珊瑚州的协议，唔，这个可以先签，我再跟珊瑚州总督商量……”

钟上位如变戏法般地掏出一叠文书，脸上还浮着犹豫：“这个……纪秀才，我能信得过你吧？”