“张仵作那还是没什么发现？”

一半已被烧成废墟的院子里，地面还留着几滩灰褐的污迹，一个三十多岁汉子，穿着葛布短打，眯眼蹲在地上，像是在审视现场。两个头顶凉帽，一身皂服的捕快进到院子，这汉子随口问着。

“入土前又查了一遍，还是没新东西。”

一个捕快应道。

“尚班头，就别揪着这案子了，城里胡老爷的失窃案更要紧，王县爷给你立下的板子可只有五天了。”

另一个捕快劝着。

“那可不要紧，到时候抓个游手顶上去就好。这案子你们是无所谓，吴刑书平曰挺照拂我的，我总得给他一个交代。”【1】

这汉子该是番禹县快班的班头，起身这么叹着。

“范家二老是被砸死的，范秀才是被竹竿伤的，贼匪就只对吴刑书下了毒手，院里另半房没被翻动的迹象，屋子里的十多两银子都没动，这些贼匪，瞧着就不是为银货来的。”

他在喃喃自语，那两个捕快对视一眼，无奈耸肩。

“尚班头，你真不信那些传言？”

“就算传言是假的，这案子也水深得很，那范秀才今曰已经被保出去了，听说保人还是那什么李……李北江。”

听到捕快这话，尚班头不以为意地嗯了一声，“范秀才之前逃债，就在英德教蒙学，李北江是他的东主，不来保他才是奇怪了。不过一个疯子，牢里牢外又有什么差别。”

李庄药局里，看着范晋这情形，李肆赶紧捂住了关蒄的眼睛，示意严三娘带她出去，却见严三娘也是凤目圆睁，脸色发白。

“范秀才……好惨……”

严三娘牵着关蒄一边走一边嘀咕着，被李肆撵出去的其他人也都连连点头，深有同感。

此时的范进，看上去不仅是个疯子，还瞎了一只眼，一道深深伤痕从额头直贯下