崇祯五年二月末，大凌河已围城六月，京师的科道御史上蹿下跳，弹劾孙承宗和丘嘉禾的奏章堆起比人还高。孙承宗终于顶不住崇祯和兵部的压力，严令辽镇各部集结于锦州，抽调的人马中除了宋伟和吴襄两部关宁主力外，还有永平兵备张春部、北直隶昌平、密云、保定、天津等地兵马，但孙承宗最渴望的白杆兵没有被允许参战。

兵部和崇祯对一次次全军覆没的滋味记忆犹新，驻守山海关的九千白杆兵是京师最后可以依赖的屏障，虽然秦翼明希望参战，但他们仍然如同原本历史一样没能参加大凌河解围战，而且从后来关宁军的表现看来，这个决定非常正确。

想去的没能去，不想去的转进大师吴襄却不得不去，同行的还有老搭档宋伟、永平兵备道张春等等，总兵力近五万人，因为解围时间拖得很长，原本没有参加的昌平副总兵左良玉、通州副总兵杨御蕃等人也被拉入了大军。而另外一个受陈新蝴蝶翅膀影响的，就是陈新的老领导周洪谟，他因为崇祯二年的军功和有效打点，换到了临清参将的位置，没有在永平当差，得以摆脱了原本的汉奸命运。

大军集结于锦州，只相隔不到四十里的大凌河后金兵哨骑四出，严密监视着这支明军。在孙承宗的督促下。明军五万余人过小凌河后扎营两日，见后金兵未主动来攻，张春只得继续小心翼翼的出发。

后金兵在东北向的官道列营十二座，营盘外设置壕沟土垒，坚固异常。张春放弃了官道，取东南向绕过长山，准备从大凌河南门解围，过长山之后建奴骑兵漫野而来，明军迅速结阵防御，四面摆列枪炮严阵以待。

后金兵精锐尽出，双方对阵于大凌河以南二十里。同样憋了一个冬天的后金兵战意昂扬，在城外挖沟蹲坑吹风，这不是他们习惯的方式，从老奴起兵的抚顺、清河战役开始，他们都是来去如风，抢完东西就走，宁远之战不克，便迅速撤离，新的作战方式让他们充