崇祯四年的十一月十七日，登州标营经过二十多天的行程，来到了德州府境内，他们没有等到祖大寿挂掉的消息，反而登州催促他们加快速度的命令一道接着一道，沿途的城池一如既往的对他们充满戒心。

德州是山东的西北门户，自古就是战略要地，明代之后京杭大运河也从此处经过，因为地处冲要，商业和种植业都很发达，居民生活相对富庶眼界开阔，对外地人不太敌视，但他们对外地军队却更加防备，尤其是这些口音不同的辽人。

登州军军饷所余不多，随军的粮草早就吃完了，孔有德就算想自己拿银子买粮食，一时也取不来现银,官方没有提供足够的补给，丘八们只能自己想办法，一路上小偷小摸，遇到偏僻地方的村落就抢上一票，在当地反应过来之前，他们已经跑掉了，那些山野之地村民相对胆小，面对这些丘八的时候大多消财免灾，但自从进入济南府后，民众的胆子便大起来，一些缙绅甚至组织地主武装与他们对峙，这些辽兵也是欺软怕硬，一般都退缩回来，这样抢掠所得便少了许多，大军饱一顿饥一顿。

文登营已经跑在他们前面五天，过了武定州之后便转向海丰，此时已经过了沧州，陈新在路上仍派出塘马与他们联系，表示路途上购粮困难，文登塘马多次大骂当地的缙绅和官府，让孔有德和李应元等人都深有同感，他们在武定州犹豫一番，因为考虑海丰相对贫困，从海丰到沧州的道路也更差，便没有跟着文登营走海丰，而是转向了德州。

登州军在严寒的冬季中行军数百里，精神又始终处于低落之中，军中早已弥漫着一股戾气，到德州后离山海关越来越近，出关后便要面对战力强横的建奴，关宁军三次战败的消息他们也听到了，山东各地也有很多传言，说建奴达十余万之众，即便有文登营在前面，他们也丝毫不认为自己有任何胜算，离山海关越近，他们的怨气越发激烈，从辽东沦陷到毛文龙被杀，再到登州