崇祯四年的八月，随着后金军兵临大凌河，大明京师又一次被震动，他们都还记得崇祯二年后金入寇时惶惶不可终日的感觉，确定后金军止步于大凌河后，大家才松了一口气。

众人都想了解战况，但后金军很快封锁了大凌河，皇太极带领主力到达后，大批的哨骑封锁了大凌河周边，最远的哨骑已经到了锦州以南。

孙承宗驻扎宁远，将前线事宜委托辽东巡抚丘嘉禾，丘嘉禾领兵驻扎在锦州，连续派出夜不收哨探大凌河，回报说大凌城周围建奴大军云集，超过十万之众，大凌河城外官道附近便有大小营垒二十余座，而且还不断有后续的建奴赶来，开始在大凌河周围挖掘土壕，将挖出的土堆成墙垒，部分地方已经形成土城般形状。至于城内情况，祖大寿一直没能派人逃出报信，杏山锦州等处派出送信的死士也是有去无回，现在连孙承宗都对大凌河城内的状况毫不知情。

与上次建奴入寇时的情形不同，这次是在关外，路途遥远，加上山陕流寇已成气候，兵部不敢抽调陕西三边和宣大兵力，四川白杆兵必须留下确保山海关的安全，光靠关宁军似乎又不太稳妥，梁廷栋思虑再三后，只命北直隶附近各总兵准备起行，又传檄孙元化调动登州镇正兵营和巡抚标兵营经海路救援大凌河城。

一片纷扰中，吕直弹劾孙元化事情再无人理会，原本要派出的钦差团也被大家忘记，恶斗中的温体仁和周延儒暂时偃旗息鼓，静静的观察着形势。

文登营则开始动员第三批两千人的辅兵，这批人是从去年修路的民夫之中挑选出来，他们曾在冬季接受过基础训练，现在只是强化训练一个月，便可以作为辎重兵使用，但这批士兵待遇是月饷五钱银子，也没有退养金，但是有以后优先分地或优先补充入战兵的权利，难民们得知后，几乎挣破了头。有了这两项刺激，陈新希望他们的战斗力能超过一般的明军战兵。

退养金计划受