。北宋朱彧（yu）的《萍洲可谈》一书就曾详细记载了当时中国陶瓷出口贸易的盛况，说：“舶船深阔各数十丈，商人分占贮货，人得数尺许，下以贮物、夜卧其上。货多陶器，大小相套，无少隙地”，可见当时的中国瓷器如何风靡于世界。

明初的郑和下西洋，三十二年的时间率领船队七次远航，最远到达过现在的索马里和肯尼亚一代，大大促进了中国和这些国家的政治、经济、文化交流，中国瓷器的外销贸易，也从这时候起走上了兴盛之路。

到了明末清初，中国的瓷器外贸更是繁盛，仅仅是荷兰东印度公司一家，在明末清初不到一百年的时间里，就从中国贩运瓷器一千六百多万件，这其中还不算走私的在内。根据荷兰东印度公司的记载，十七世纪是中国瓷器在欧洲的销售量历史上的高峰，每年仅巴达维亚（雅加达）一地运往欧洲的中国瓷器就达300万件之多。

《欧洲瓷器史》中也曾记载：一六零二年，刚刚成立的荷兰东印度公司劫获了从中国满载货物归来的葡萄牙商船“凯莎琳娜号”，并将船上的数十万件中国瓷器运抵阿姆斯特丹拍卖，法国国王亨利四世和英国国王詹姆斯一世等欧洲的君主都争相购买，几日之内便销售一空，收获纯利润五百万荷兰盾。

经过这件事的刺激，欧洲最有实力的君主、贵族、商人们，纷纷把目光投向了中国，不但来购买中国的瓷器，还有人带来了图纸，希望能够定制相对款式和规格的瓷器。

众多的欧洲国家都开始效仿荷兰东印度公司，法国国王路易十四甚至下令建立了一间名叫“中国”的贸易公司，这间法属“中国公司”带着法国皇帝的命令来到中国的广州购置瓷器。他们所带来的图纸都是以皇室纹章图案和勋章、甲胄、军徽等等为纹饰的，在景德镇瓷工的高超技艺下，这批特殊纹饰的细瓷粉彩瓷器受到了路易十四的大力褒奖，也造就了后来盛行于欧洲的“纹章瓷”。